Tra i sempre più numerosi Williams e i tanti Smith, c'è tutta una serie di cognomi che risalgono a secoli fa e che a poco a poco si stanno estinguendo. Questo elenco di 50 cognomi britannici non comuni approfondisce la ricca storia e la topografia della Gran Bretagna, risalenti agli anglosassoni e ai pitti, così come alcuni dei cognomi più ridicoli, tanto strani quanto rari.
1. Mirren
Significa “amato” o “amarezza”. Mirren è classificato come un cognome a rischio di estinzione. Solo 32 persone al mondo hanno questo cognome.
2. Nighy
Questo cognome arrivò in Inghilterra dopo la conquista normanna del 1066. Si presume derivi dal nome inglese antico Noye "noce".
3. Bonneville
Dal francese antico bonne "buono" e ville "gente". L'attore britannico Hugh Boneville è uno dei 22 portatori di questo cognome.
4. Carla
Questo cognome ha avuto origine ad Aberdeen (Scozia) qualche tempo prima della conquista del 1066. Secondo i documenti, i primi "Carla" erano una famiglia molto numerosa e importante.
5. Fernard
Anche questo cognome deriva da una famiglia baronale trasferitasi in Gran Bretagna dopo la conquista normanna. Il nome Fernand significa "viaggiatore audace".
6. Chips
È un'eredità degli insediamenti anglosassoni in Gran Bretagna. Il cognome veniva assegnato ai falegnami i cui capelli e vestiti raccoglievano i trucioli di legno.
7. Hatman
La famiglia Hatman arrivò in Gran Bretagna dopo la conquista normanna. Si stabilirono a Hatton, nel Cheshire.
8. Rummage
Originario dell'attuale Scozia, questo cognome veniva attribuito a qualcuno che era selvaggio e imprevedibile. Viene dall'inglese medio ramage, "selvaggio".
9. Chaucer
Questo cognome deriva dall'occupazione di le chaucer, fabbricante di pantaloni di pelle. Geoffrey Chaucer, uno dei più grandi poeti inglesi dell'Inghilterra medievale ha questo cognome.
10. Villan
Dal latino villanus, che significa “abitante del villaggio”. I Villan lavoravano come servi.
11. Miracle
Questo cognome deriva dal gallese. Derivato dal nome Meuric (versione gallese di Maurice). Significa "oscuro".
12. Relish
Dal francese antico relaisse, "sapore". Oggi il relish è un condimento popolare a base di verdure tritate e in salamoia.
13. Haworth
Una persona che viveva vicino alla città di Haworth, nello Yorkshire. Charlotte Brontë si è ispirata a questa piccola città per ambientare "Cime Tempestose".
14. Pickles
Per designare un abitante di Pickhill, nello Yorkshire. Nell'inglese britannico, "pickle" significa sottaceti.
15. Thorp
Nell'antico inglese Thorp era una piccola città.
16. Hoare
Pronunciato haw. Gli antichi anglosassoni attribuivano il nome Hoare alle persone anziane che avevano i capelli brizzolati.
17. Hay
Deriva dall'inglese antico hæg, che dopo la conquista normanna fu ritradotto in inglese come siepe.
18. Weeks
Dall'inglese antico wic o wyks che significa "piccola città".
19. Grundy
Questo nome anglosassone deriva originariamente dal nome germanico Gundred, che significa "sovrano di battaglia".
20. Bread
Dall'inglese antico brădu che significa “immensità”. Questo probabilmente si riferisce all'enorme Brede Valley nel Sussex.
21. Nightingale (usignolo)
In anglosassone galan significa “cantare”. L'usignolo più famoso di tutti, tuttavia, fu Florence Nightingale, a cui viene spesso attribuito il merito di aver riformato l'assistenza infermieristica moderna come la conosciamo oggi.
22. Curry
Di origine irlandese, questo cognome è un anglicismo del nome irlandese Corry o O'Corry. Non ha nulla a che fare con il piatto piccante dell'Asia meridionale.
23. Castle
Utilizzato per qualcuno che viveva dentro o vicino a un castello.
24. Bridge
Durante il Medioevo, la Gran Bretagna conobbe un grande afflusso di emigranti dalle Fiandre. Molti di questi emigranti adottarono Bruges come cognome che fu mescolato con l'inglese antico brycg, “ponte”.
25. Batchelor
Utilizzato per un giovane gentiluomo o un uomo single.
26. Piper
Derivato dai pitti, antico popolo della Scozia, il pifferaio era colui che suonava la cornamusa.
27. Church
Si riferisce ad una famiglia che viveva vicino ad una chiesa. Dal greco kyrycon che significa “casa del Signore”.
28. Pennington
Questo cognome anglosassone si riferisce alle famiglie che pagavano un centesimo per affittare la loro fattoria.
29. Onions
Questo cognome deriva da un antenato, “il figlio di Enion”. Enion è un nome gallese che significa "incudine".
30. Swan
Deriva dal nome antico norvegese Sveinn ("ragazzo"). Durante il medioevo, i coloni vichinghi portarono questo nome in Scozia.
31. Culpepper
Dall'inglese antico cul and pepper che significa "raccoglitore di pepe". Un Culpepper lavorava con le spezie.
32. Berrycloth
Nel mondo intero ci sono solo tra le 10 e le 15 persone che portano questo cognome. I Berrycloth erano una famiglia che viveva vicino a Bareclough nello Yorkshire.
33. Tumbler
In Inghilterra e Scozia, un Tumbler era un acrobata o ballerino impiegato dalle corti per l'intrattenimento.
34. Bythesea
Di origine anglosassone, si riferisce ad una famiglia che viveva vicino all'acqua. Seoh in inglese antico significa "acqua" o "lago".
35. Pusscat / Pussmaid
Questo cognome ormai estinto veniva utilizzato nel Medioevo per indicare una ragazza un po' loquace. È stato usato in modo amorevole.
36. Spinsters
Utilizzato nell'Inghilterra medievale per designare le donne non sposate. Trascorrevano le giornate girando la ruota invece di crescere una famiglia.
37. Gotobedde (“got a bed”)
Questo cognome veniva utilizzato nell'Inghilterra del XII secolo, quando possedere un letto era un lusso raro. Le persone che lo possedevano se ne vantavano e lo aggiungevano addirittura alla fine del loro nome.
38. Greedy
Questo cognome è apparso per la prima volta a Galway, in Irlanda, come variazione del nome Grady o O'Grady. Greedy in inglese significa "avido" o "avido".
39. Smellie
Di origine scozzese, questo cognome veniva usato per descrivere una persona felice.
40. Hardmeat
Questo cognome è legato agli abitanti di Hardmead nel Buckinghamshire.
41. Hancock
Derivato dal nome John (Johan in fiammingo) con l'aggiunta del prefisso -cock. Il gallo indica un giovane che “si pavoneggia come un gallo”.
42. Loser
Deriva dalla parola inglese antico Loesar simile al nome ebraico Lazarus.
43. Dork
Dal nome personale tedesco Tederich, theud e ric significano "persone potenti".
44. Ramsbottom
Utilizzato per gli abitanti di Ramsbottom, una cittadina nel Lancashire.
45. Pigg
Derivato dall'inglese medio pigge, che significa "maiale".
46. Titsworth
Utilizzato come cognome per gli abitanti di Tetsworth, nell'Oxfordshire.
47. D'eath
Durante il Medioevo, gli emigranti fiamminghi si stabilirono in Scozia e adottarono nomi patronimici per differenziarsi. De Ath (“della città fiamminga di Ath”) divenne D'eath.
48. Temples
In epoca anglosassone si riferiva ad una famiglia che abitava nei pressi di un tempio.
49. Clap
Da Osgoode Clapa, un nobile che lavorò per Edoardo il Confessore nell'XI secolo.
50. Birdwhistle
Abitante di Briestwistle, nello Yorkshire, o di Breretwisel, anch'esso nello Yorkshire.