Relative clauses: cosa sono e come utilizzarle

Le "relative clauses" sono una risorsa utile per aggiungere dettagli e precisione alle frasi, ma è importante padroneggiare il suo uso per evitare ambiguità o errori grammaticali. In questo articolo ti spieghiamo cosa sono e come utilizzarle correttamente.

Aggiornato il giorno 18 di luglio del 2023, 12:19

Una clause (orazione) è un gruppo di parole che contiene un verbo (e, normalmente, anche altri elementi). Una relative clause è una frase che è contenuta all'interno di un'altra frase e fornisce informazioni aggiuntive su di essa.

In sostanza, la relative clause funge da subordinata rispetto alla frase principale. Dipende dalla frase principale e ne ha bisogno per avere senso. Una relative clause inizia sempre con un pronome relativo. Guarda questo esempio:

● The man who lives next door has a black dog ➡️ L' uomo che abita accanto ha un cane nero.

In questa frase, la relative clause è "che abita accanto". Questa frase fornisce informazioni aggiuntive: ci dice a quale uomo ci riferiamo. In questo modo esprimiamo che ci riferiamo a quell'uomo, quello che abita accanto, e non a qualsiasi altro uomo.

Se eliminassimo la relative clause dalla frase, otterremmo:

● The man has a black dog ➡️ L'uomo ha un cane nero.

È una frase che ha senso, ma non è molto precisa. A quale uomo ci riferiamo? La risposta sarebbe "all'uomo che vive accanto". Quindi, la relative clause serve a inserire questa informazione aggiuntiva nella frase principale, in modo che il nostro interlocutore sappia a chi ci stiamo riferendo con maggiore precisione.

D'altra parte, se eliminassimo la main clause (frase principale) e lasciassimo solo la relative clause (frase relativa), la frase che rimarrebbe (Who lives next door) non avrebbe senso, sarebbe incompleta. Pertanto, la relative clause non funziona da sola; ha bisogno della frase principale per avere senso.

Ci sono due tipi di relative clauses: defining relative clauses e non-defining relative clauses. Vediamole attentamente.

Defining relative clauses

Le defining relative clauses forniscono informazioni necessarie per comprendere a cosa ci riferiamo e non vanno racchiuse tra virgole.

● My friend who lives in Florence has opened a café ➡️ Il mio amico che vive a Firenze ha aperto un bar.

Questa frase fa capire che ho diversi amici, ma mi sto riferendo a quello che vive a Firenze. La relative clause (who lives in Florence) indica di chi sto parlando (del mio amico che vive a Firenze), lo definisce; è una defining relative clauses.

Non-defining relative clauses

Le non-defining relative clauses forniscono informazioni aggiuntive su ciò a cui ci riferiamo, ma queste informazioni non sono indispensabili per capire di chi stiamo parlando. Le non-defining relative clauses vanno racchiuse tra virgole.

My friend, who lives in Florence, has opened a café ➡️ Il mio amico, che vive a Firenze, ha aperto un bar.

In questa frase, la relative clause (who lives in Florence) non definisce né identifica la persona di cui sto parlando; semplicemente aggiunge un'informazione su di essa. È una non-defining relative clause.

Take note!
Il modo migliore per differenziare le defining relative clauses e le non-defining relative clauses è osservare le virgole: se la relative clause no è racchiusa tra le virgole, è defining; se la relative clause è racchiusa tra le virgole, è non-defining.

● My cousin who lives in Edinburg is a very good student ➡️Mio cugino che vive a Edimburgo è un ottimo studente.

Ho vari cugini, quindi devo indicare di quale sto parlando; la relative clause definisce la persona di cui sto parlando e non va tra le virgole ➡️ DEFINING RELATIVE CLAUSE.

● My cousin, who lives in Edinburg, is a very good student ➡️ Mio cugino, quello che vive a Edimburgo, è un ottimo studente.

Non specifico se ho altri cugini; la relative clause no definisce la persona di cui sto parlando (aggiunge solamente ulteriori informazioni su di essa) e va inserita tra le virgole ➡️ NON-DEFINING RELATIVE CLAUSE.

Differenza tra relative clauses e relative pronouns

Come abbiamo già visto, una relative clause è una frase all'interno di un'altra frase. Per costruire relative clauses, è necessario usare relative pronouns o pronomi relativi. I pronomi relativi si riferiscono a un nome che è stato già menzionato e su cui vogliamo fornire maggiori informazioni. I pronomi relativi possono riferirsi a persone, cose, luoghi e momenti e vengono usati come in italiano.

Pronome relativo	Traduzione	Si riferisce a…	Esempio
That	Che, quale	Persone, animali e cose	She is the girl that I was talking about ➡️ Lei è la ragazza della quale stavo parlando.
Which	Che, quale	Animali e cose	This is the cake which Anne made ➡️ Questa è la torta che ha fatto Anna.
Who	Chi, che, il quale/la quale	Persone (soggetto) e animali	He is the teacher who taught me how to ride a bike ➡️ Lui è l'insegnante che mi ha insegnato ad andare in bici.
Whose	Cui, il cui/la cui, di cui	Possesso	The boy whose phone was found is my neighbour ➡️ Il ragazzo di cui è stato ritrovato il cellulare è il mio vicino.
Whom	A chi, che, al quale/alla quale	Persone (oggetto del verbo)	This is the friend whom I met in Greece ➡️ Questo è l'amico che ho conosciuto in Grecia.
Where	Dove, in cui, nel quale/nella quale	Luoghi	This is the hospital where I was born ➡️ Questo è l'ospedale dove sono nato
When	Quando	Momenti	I love it when it’s sunny ➡️ Adoro quando c'è il sole.
Why	Perché, per il/la quale, per cui	Ragioni	She didn’t know why they called her ➡️ Non sapeva perché la chiamavano.