I relative pronouns (pronomi relativi) sono strumenti che utilizziamo quando abbiamo bisogno di aggiungere informazioni su ciò di cui stiamo parlando. I relative pronouns vengono utilizzati nelle relative clauses (frasi relative), che sono frasi contenute all'interno di altre frasi più ampie e forniscono informazioni aggiuntive.

I relative pronouns servono per riferirci a qualcosa che abbiamo già menzionato e di cui vogliamo fornire ulteriori dettagli. I relative pronouns possono riferirsi a persone, cose, luoghi, momenti e motivi.

QUALI SONO I relative pronouns 

C'è un relative pronoun per ogni funzione, quindi vediamoli uno per uno.  

That 

That è probabilmente il pronome relativo più usato in inglese. Possiamo utilizzarlo per riferirci a persone, animali e cose. Significa "che", "quale".

Dai un'occhiata a questa frase:

  • This is the statue. The statue was erected in the middle of the square ➡️ Questa è la statua. La statua è stata eretta al centro della piazza.

Questa frase potrebbe essere riformulata utilizzando il pronome relativo "che". Così:

  • This is the statue that was erected in the middle of the square ➡️ Questa è la statua che è stata eretta al centro della piazza.

Come hai visto, that si riferisce a statue; il pronome relativo sostituisce il sostantivo.

Which 

Which ha lo stesso significato di that, ma viene utilizzato solo per parlare di animali e cose.

Guarda questo esempio: 

  • We went to a beautiful beach. Grace recommended it ➡️ Siamo andati in una bellissima spiaggia. Grace ce l'ha consigliata.

Se utilizziamo il pronome relativo which per sostituire il sostantivo beach, possiamo unire le due frasi:

  • We went to a beautiful beach which Grace recommended ➡️ Siamo andati in una bellissima spiaggia che Grace ci ha consigliato.

Who 

Il pronome relativo who viene utilizzato per riferirsi a una persona o persone che sono il soggetto della frase. Può anche essere usato per parlare degli animali domestici. Significa "chi", "che" "il quale/la quale".

Ecco un esempio:

  • He is my brother. He is a physiotherapist ➡️ Lui è mio fratello. È un fisioterapista.

Possiamo dire la stessa cosa utilizzando il pronome relativo who:

  • He is my brother, who is a physiotherapist ➡️ Lui è mio fratello, che è un fisioterapista. 

Whose

Il pronome relativo whose indica possesso ed è utilizzato nelle relative clauses per riferirsi a persone, animali e talvolta anche oggetti (in situazioni molto formali). Significa "di chi" e ci indica a chi appartiene qualcosa o con chi quella cosa è associata in qualche modo. Di solito lo traduciamo come "cui", "il cui/la cui" o "di cui".

Ecco un esempio:

  • There was a lady. Her car had broken down ➡️ C'era una signora. La sua macchina si era guastata.

Se utilizziamo whose, possiamo unire queste due frasi con una relative clause:

  • There was a lady whose car had broken down. ➡️ C'era una signora la cui macchina si era guastata.

Whom

Whom si riferisce a una persona che non è il soggetto della frase e può essere tradotto come "a chi", "che", "al quale/alla quale" o anche "con cui".

  • Teo was talking to a man. The man Teo was talking to has a restaurant ➡️ Teo stava parlando con un uomo. L'uomo con cui Teo stava parlando ha un ristorante.

Possiamo riformulare questa frase utilizzando whom. Nota che la struttura cambia leggermente:

  • The man to whom Teo was talking has a restaurant ➡️ L'uomo con cui Teo stava parlando ha un ristorante.

Where 

Il pronome relativo where viene utilizzato per riferirsi a luoghi e significa "dove", "in cui" o "nel quale/nella quale". Guarda questa frase:

  • This is the house. We lived here last year ➡️ Questa è la casa. Abbiamo vissuto qui l'anno scorso.

Se utilizziamo where, possiamo unire queste due frasi in una sola:

  • This is the house where we lived last year ➡️ Questa è la casa in cui abbiamo vissuto l'anno scorso.

When 

Utilizziamo il relative pronoun when per parlare di momenti specifici del passato, del presente o del futuro, e si traduce come "quando".

  • We arrived at the bar. Everyone had left ➡️ Siamo arrivati al bar. Tutti se ne erano andati.

Vediamo di riformulare questa frase utilizzando when: 

  • We arrived at the bar when everyone had left ➡️ Siamo arrivati al bar quando tutti se ne erano andati.

Why 

Il pronome relativo why viene utilizzato per parlare di ragioni e motivi. Si traduce come "perché", "per il/la quale" o "per cui".

  • The library was closed today. I don’t know the reason why ➡️ La biblioteca era chiusa oggi. Non so perché.

Se riformuliamo la frase utilizzando il pronome relativo why, avremo: 

  •  I don’t know the reason why the library was closed today ➡️  Non conosco la ragione per cui la biblioteca era chiusa oggi.

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