Come usare l'espressione " How long ..." in inglese?

"How long..." è una costruzione usata per chiedere informazioni sul tempo e sulla durata di qualcosa. È molto comune nel linguaggio colloquiale, quindi è importante imparare a usarla.

Cosa significa "How Long"? 

La costruzione "How long...?" significa "Quanto tempo...?" e si usa per chiedere quanto dura qualcosa o quanto tempo ci vuole perché qualcosa accada. 

  • How much time does it take you to have a shower? ❌
  • How long does it take you to have a shower? ✅ ➡️ Quanto tempo ci metti a fare la doccia? 

Come fare domande con tipo "How long...?

Per porre una domanda con la costruzione "How long...?" è necessario seguire questa regola:

  • How long + verbo ausiliario + soggetto + verbo

Uno dei tempi verbali più comuni in questo tipo di frase è il "present perfect". È bene ricordare che il present perfect è il tempo verbale usato per parlare di azioni passate che sono ancora rilevanti nel presente. Tuttavia, non è l'unico tempo verbale con cui si usa " How long".

  • How long have you been waiting? ➡️ Da quanto tempo sta aspettando?
  • How long will the meeting last? ➡️ Quanto tempo durerà il concerto?
  • How long can we stay here? ➡️ Quanto tempo possiamo restare qui?

Se il verbo principale della frase è " to be", la regola è più semplice:

  • How long + verbo “to be” + soggetto

Per esempio:

  • How long was your stay in London? ➡️ Quanto è durato il soggiorno a Londra?
  • How long is an opera? ➡️ Quanto dura un'opera?
  • How long is the film? ➡️ Quanto dura il film?

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Domande con " How long...?" e il verbo "to take"

Per chiedere quanto tempo ci vuole perché qualcosa accada o quanto tempo ci vuole perché qualcuno faccia qualcosa, dobbiamo usare la costruzione " How long...?" e il verbo "to take". "To take" significa "prendere", ma anche "impiegare" quando si parla di tempo.

Vediamo i due modi di porre questo tipo di domanda con il verbo " to take".

“How long does it take” + verbo

Quando chiediamo quanto tempo ci vuole perché qualcosa accada, dobbiamo usare il pronome " it ", e quindi anche l'ausiliare " to do " alla terza persona singolare, " does ". Come è noto, il verbo "to be" è fondamentale nella lingua inglese. Non solo è il verbo "essere" in italiano, ma agisce anche come verbo ausiliario, accompagnando un altro verbo nel gerundio, per implicare che un'azione sta ancora avvenendo. 

  • How long does it take to go to Barcelona from Madrid by train? ➡️ Quanto tempo ci vuole per andare da Barcellona a Madrid in treno?
  • How long does it take to paint a portrait? ➡️ Quanto tempo ci vuole per dipingere un ritratto?
  • How long does it take to make an apple pie? ➡️ Quanto tempo ci vuole per fare una torta di mele?

“How long does it take” + persona + verbo

Quando chiediamo quanto tempo impiega qualcuno a fare qualcosa, dobbiamo seguire questa struttura:

  • How long does it take + persona + verbo infinito (con “to")

Vediamo alcuni esempi con il pronome " you":

  • How long does it take you to clean your house? ➡️ Quanto tempo impiegate per pulire la vostra casa?
  • How long does it take you to walk one kilometre? ➡️ Quanto tempo impiegate per percorrere un chilometro a piedi?
  • How long did it take you to learn how to speak French? ➡️ Quanto tempo ha impiegato per imparare a parlare francese?

E possiamo fare queste domande anche ad altre persone:

  • How long does it take Joanna to get to work? ➡️ Quanto tempo impiega Joanna per andare al lavoro?
  • How long does it take Mark to bathe the kids? ➡️ Quanto ci mette Mark a fare il bagno ai bambini?
  • How long does it take a caterpillar to become a butterfly? ➡️ Quanto tempo impiega un bruco a diventare una farfalla?

Quando il soggetto della domanda è un oggetto, la preposizione "for" viene solitamente aggiunta subito prima di esso. Le preposizioni, così abbondanti in inglese, sono quelle parole che ci parlano della relazione tra un sostantivo (noun) e un oggetto, con un'altra parola. Se hai bisogno di rinfrescare la tua conoscenza di questi elementi grammaticali, dai un'occhiata all'articolo Le preposizioni in inglese: quali sono e quando usarle (con esercizi).

Per comprendere meglio l'uso di " for" nelle frasi "how long", ecco alcuni esempi:

  • How long does it take for plastic to decompose? ➡️ Quanto tempo impiega la plastica a decomporsi?
  • How long does it take for pasta to cook? ➡️ Quanto tempo impiega la pasta a cuocere?
  • How long does it take for antibiotics to reduce swelling from a tooth infection? ➡️ Quanto tempo occorre agli antibiotici per ridurre il gonfiore di un'infezione dentale?

Tutto nella lingua è collegato. Per completare le informazioni sull'uso di " how long", ci sono altri articoli che potrebbero esseti utili: